Inodes – was ist das?

Wenn du einen Hosting-Tarif vergleichst, findest du neben Speicherplatz, CPU und RAM manchmal eine weitere Angabe: Inodes. Für Einsteiger ist das zunächst ein ziemlich rätselhafter Begriff. Was soll man damit anfangen? Und warum interessiert es einen Hosting-Anbieter überhaupt, wie viele Inodes eine Website verwendet?

Die Erklärung ist eigentlich gar nicht kompliziert. Ein Inode beschreibt vereinfacht gesagt ein einzelnes Element im Dateisystem eines Servers. Dazu gehören unter anderem Dateien, Bilder und Ordner. Jede Website besteht aus sehr vielen solchen Elementen. WordPress bringt bereits eine ganze Menge Dateien mit, dazu kommen Bilder, Plugins, Themes, Caches und weitere Dateien. Deshalb kann die Anzahl der Inodes bei der Auswahl eines Hosting-Tarifs durchaus interessant sein. Für einen normalen Blog ist das normalerweise kein Grund zur Sorge. Wer aber viele Websites auf einem Hosting-Paket betreibt, sollte die Angabe zumindest einmal verstanden haben.

Was genau ist ein Inode?

Stell dir den Speicherplatz deines Hostings wie einen großen Lagerraum vor. Dort kannst du beispielsweise 50 GB an Daten unterbringen. Das beschreibt, wie viel Platz deine Daten insgesamt benötigen. Die Inodes sind etwas anderes. Sie beschreiben vereinfacht gesagt, wie viele einzelne Dateien und andere Dateisystem-Einträge vorhanden sind.

Ein kleines Beispiel macht den Unterschied deutlich: Eine einzelne Datei mit 5 MB benötigt Speicherplatz und zählt gleichzeitig als ein entsprechendes Dateisystem-Element. Zehn Dateien mit jeweils 500 KB benötigen zusammen ebenfalls ungefähr 5 MB Speicherplatz – es sind aber zehn einzelne Dateien. Der belegte Speicher kann also gleich sein, während die Anzahl der Inodes völlig unterschiedlich ausfällt. Genau deshalb haben manche Hosting-Tarife neben einer Speicherplatzgrenze auch eine Inode-Grenze.

Warum benötigt eine WordPress-Website so viele Inodes?

Eine WordPress-Website besteht nicht nur aus deinen Blogartikeln. Im Hintergrund befinden sich zahlreiche Dateien und Ordner, die für das System benötigt werden. Schon eine normale WordPress-Installation enthält viele einzelne Dateien. Installierst du anschließend mehrere Plugins und Themes, steigt die Zahl weiter an. Dazu kommen deine Bilder, PDF-Dateien, eventuell Schriftdateien, zwischengespeicherte Dateien und weitere Bestandteile.

Besonders deutlich wird das bei den Bildern. Lade ich beispielsweise 1.000 Fotos hoch, entstehen nicht einfach nur 1.000 große Bilddateien. Je nach verwendeter Software und Einstellungen können zusätzlich verschiedene Bildgrößen erzeugt werden. Aus einem einzigen hochgeladenen Foto können dadurch mehrere Dateien entstehen.

Auch Plugins können zahlreiche Dateien mitbringen. Ein einzelnes Plugin kann beispielsweise aus einigen Dutzend oder sogar sehr vielen einzelnen Dateien bestehen. Installierst du zwanzig oder dreißig Plugins, summiert sich das entsprechend.

Nicht die Größe einer Datei ist also entscheidend, sondern die Anzahl der einzelnen Elemente.

Speicherplatz und Inodes sind zwei verschiedene Dinge

Dieser Unterschied ist besonders wichtig.

Nehmen wir zwei Websites:

Website A verwendet 10 GB Speicherplatz und besteht aus 20.000 Dateien.

Website B verwendet ebenfalls 10 GB Speicherplatz, besteht aber aus 100.000 kleinen Dateien.

Beide benötigen ungefähr gleich viel Speicherplatz. Website B verwendet jedoch wesentlich mehr einzelne Dateisystem-Einträge. Damit wird verständlich, warum ein Hosting-Tarif beispielsweise 100 GB Speicherplatz und gleichzeitig 500.000 Inodes anbieten kann. Die beiden Angaben beschreiben unterschiedliche Dinge.

Der Speicherplatz sagt: Wie viele Daten kann ich speichern?

Die Inode-Anzahl sagt vereinfacht: Wie viele einzelne Dateien und Dateisystem-Einträge kann ich verwenden?

Beides sollte deshalb nicht miteinander verwechselt werden.

Was kann besonders viele Inodes verursachen?

Bei einer normalen kleinen Website entsteht die Inode-Zahl meistens ganz allmählich. Es gibt allerdings einige Bereiche, die besonders viele Dateien erzeugen können. Dazu gehören beispielsweise Caching-Systeme. Manche Cache-Lösungen speichern für viele Seiten einzelne Dateien auf dem Server. Bei einer kleinen Website fällt das kaum auf. Bei mehreren Websites mit vielen Unterseiten können daraus jedoch sehr viele Dateien werden.

Auch Backups können eine Rolle spielen. Werden zahlreiche Sicherungen direkt auf dem Hosting gespeichert und bestehen diese aus vielen einzelnen Dateien, kann die Zahl der verwendeten Inodes entsprechend steigen.

Ein weiterer Kandidat sind Bilder und automatisch erzeugte Bildvarianten. Wer über Jahre viele Fotos hochlädt, sammelt schnell eine große Anzahl von Dateien an.

Auch alte Plugins, nicht mehr verwendete Themes, Testinstallationen oder vergessene Dateien können sich mit der Zeit ansammeln.

Und dann gibt es noch einen ganz einfachen Faktor: Mehrere Websites benötigen mehr Dateien. Wer auf einem Hosting-Paket nur einen Blog betreibt, hat eine ganz andere Ausgangssituation als jemand, der dort zehn oder zwanzig WordPress-Installationen laufen lässt.

Was passiert, wenn das Inode-Limit erreicht wird?

Solange ausreichend Inodes vorhanden sind, bemerkst du davon überhaupt nichts. Wird die Grenze allerdings erreicht, kann es problematisch werden. Das Hosting kann dann unter Umständen keine weiteren Dateien mehr anlegen. Das kann beispielsweise beim Installieren eines Plugins, beim Hochladen von Dateien oder beim Erstellen von Cache-Dateien auffallen. Je nach Anbieter und Situation können auch andere Funktionen betroffen sein.

Wichtig ist deshalb: Ein Hosting kann noch freien Speicherplatz haben und trotzdem an seine Inode-Grenze stoßen.

Genau dieser Punkt sorgt gelegentlich für Verwirrung.

Du hast vielleicht noch 30 GB freien Speicher und fragst dich, warum plötzlich keine neuen Dateien mehr angelegt werden können. Der Grund kann darin liegen, dass nicht der Speicherplatz, sondern die maximale Anzahl der Dateisystem-Einträge erreicht wurde.

Wie finde ich heraus, wie viele Inodes ich benutze?

Viele Hosting-Anbieter zeigen die aktuelle Nutzung direkt im Kundenbereich oder im Hosting-Control-Panel an.

Dort kann beispielsweise stehen: Inodes: 85.000 / 500.000

Damit wäre nur ein kleiner Teil des vorhandenen Limits belegt.

Die genaue Darstellung unterscheidet sich allerdings von Anbieter zu Anbieter. Manchmal findest du die Angabe unter Ressourcen, Statistiken, Account Usage, Serverinformationen oder einer ähnlichen Bezeichnung.

Falls du die Angabe nicht findest, kann der Support normalerweise sagen, wie viele Inodes dein Tarif erlaubt und wie viele davon aktuell verwendet werden.

Wie kann man unnötige Inodes reduzieren?

Wenn die Zahl ungewöhnlich hoch ist, sollte man nicht einfach wahllos Dateien löschen. Das wäre bei einer WordPress-Website keine gute Idee. Sinnvoller ist es zunächst herauszufinden, wo die vielen Dateien entstehen.

Ein Blick auf installierte Plugins kann beispielsweise helfen. Nicht mehr benötigte Plugins sollten vollständig entfernt und nicht einfach dauerhaft deaktiviert auf der Website liegen gelassen werden.

Dasselbe gilt für ungenutzte Themes. Ein paar zusätzliche Themes sind kein Drama, aber eine Sammlung alter Testversionen muss nicht unbedingt auf dem Server bleiben.

Auch alte Backups sollten kontrolliert werden. Werden Sicherungen auf dem gleichen Hosting gespeichert, können sie nicht nur Speicherplatz, sondern je nach Art der Sicherung auch viele Inodes beanspruchen.

Beim Cache gilt ebenfalls: Nicht einfach irgendwelche Cache-Dateien manuell löschen. Besser ist es, die dafür vorgesehene Funktion des jeweiligen Systems zu verwenden.

Sind Inodes für einen normalen Blog wichtig?

Ja – aber meistens nur als Hintergrundwissen.

Wenn du einen kleinen Blog betreibst, einige Bilder hochlädst und eine überschaubare Anzahl an Plugins verwendest, wirst du die Inode-Grenze normalerweise nicht einmal bemerken. Interessanter wird das Thema bei umfangreicheren Projekten. Wer viele Websites, zahlreiche Plugins, große Bildsammlungen, mehrere Testinstallationen oder umfangreiche Backups auf einem einzigen Hosting-Konto betreibt, sollte die Grenze im Auge behalten.

Gerade beim Vergleich mehrerer Hosting-Tarife kann die Angabe deshalb hilfreich sein. Ein Tarif mit sehr großzügigem Speicherplatz ist nicht automatisch großzügig bei der Anzahl der erlaubten Inodes.

Inodes sind kein Grund zur Panik

Inodes klingen komplizierter, als sie sind. Vereinfacht gesagt geht es darum, wie viele einzelne Dateien und andere Dateisystem-Einträge dein Hosting verwalten kann. Für einen normalen WordPress-Blog spielt die Grenze meistens keine große Rolle. Mit zunehmender Zahl von Websites, Bildern, Plugins, Backups und zwischengespeicherten Dateien kann die Anzahl allerdings deutlich wachsen.

Beim Hosting-Vergleich lohnt sich deshalb ein kurzer Blick auf diese Angabe. Du musst nicht wissen, wie ein Inode technisch auf dem Server aufgebaut ist. Es reicht vollkommen, wenn du den entscheidenden Unterschied kennst:

Speicherplatz bestimmt, wie viele Daten du speichern kannst. Inodes begrenzen vereinfacht gesagt, wie viele einzelne Dateien und Dateisystem-Einträge du verwenden kannst.

• Schau bei einem Hosting-Vergleich nicht nur auf den Speicherplatz, sondern bei Bedarf auch auf die Inode-Grenze.
• Für einen normalen Blog reichen übliche Inode-Limits meistens problemlos aus.
• Mehrere WordPress-Websites können die Anzahl der Inodes deutlich erhöhen.
• Viele kleine Dateien können problematischer sein als wenige große Dateien.
• Alte Plugins, Themes, Backups und Testinstallationen solltest du regelmäßig überprüfen.
• Lösche niemals einfach Dateien aus WordPress-Verzeichnissen, wenn du nicht genau weißt, wofür sie benötigt werden.
• Wenn die Inode-Auslastung ungewöhnlich hoch ist, kannst du im Hosting-Control-Panel nach der Ursache suchen oder den Support fragen.
• Keine Sorge vor dem Begriff: Solange du nicht gerade sehr viele Dateien und Websites auf einem einzigen Hosting-Konto sammelst, wirst du mit Inodes wahrscheinlich lange überhaupt nichts zu tun haben.